Le lac Kivu est l’étang le plus dangereux de la planète et peut exploser à tout moment.

De nombreux endroits sur le continent africain présentent un grave danger non seulement pour les voyageurs inexpérimentés, mais également pour les résidents locaux. L'un d'entre eux est le lac Kivu, situé au cœur de l'Afrique. Il y a une eau claire et claire, et sur ses rives sont des stations balnéaires et de nombreux hôtels. En regardant l'étendue calme de ce réservoir, il est difficile de supposer que le Kivu constitue une menace mortelle pour tous ceux qui vivent sur ses rives.

Le lac Kivu est divisé entre deux États: la côte ouest appartient à la République démocratique du Congo et la côte orientale au Rwanda. Les failles de rift, traversant l’ensemble du continent africain, ont entraîné la présence de lacs profonds dans cette région, qui fait partie du système des Grands lacs africains. Et le lac Kivu, avec une profondeur maximale de 480 mètres, en fait partie.

Géologiquement, la région du lac Kivu ne peut pas s'appeler calme. La vallée du Rift dans laquelle se trouve le lac Kivu est en expansion constante. En outre, plusieurs volcans montrent périodiquement leur activité. L’origine du rift et la proximité des volcans ont conduit à l’accumulation de dioxyde de carbone au fond du lac, qui émerge des entrailles de la Terre. Les bactéries vivant dans la colonne d'eau convertissent une partie du dioxyde de carbone en méthane, qui s'accumule également au fond du réservoir.

Le lac Kivu présente une autre caractéristique intéressante: l'eau de sa surface ne s'évapore pratiquement pas. L'humidité élevée de l'air et les températures élevées constantes contribuent à la formation d'une couche de vapeur d'eau au-dessus de la surface du lac, qui empêche l'évaporation. En raison de la profondeur colossale et du manque d'évaporation, la circulation des masses d'eau dans le lac est pratiquement absente. Par conséquent, il y a un processus constant d'accumulation de gaz dangereux. Pour le moment, les scientifiques ne peuvent pas dire exactement quelle quantité de gaz se trouve au bas du Kivu et quel est leur pourcentage. Mais ce réservoir est le plus grand stockage de ces gaz parmi tous les lacs de la planète.

Compte tenu de la situation sismique instable dans la région, les énormes accumulations de gaz constituent une menace mortelle pour la population. Un séisme ou une éruption volcanique peut entraîner un déséquilibre dans l'épaisseur du gaz et il va éclater à la surface. Une puissante explosion peut se produire ou le gaz va simplement venir à la surface et empoisonner toute la vie dans un rayon de plusieurs kilomètres, comme ce fut le cas sur les rives du lac Africain de Nios. Les scientifiques sont convaincus que le lac peut exploser à tout moment, même s'il est possible que le système dans cet état puisse durer plus de cent ans. Ainsi, par exemple, le séisme survenu en République démocratique du Congo en 2002 n’a pas affecté l’état du lac, le gaz est resté en bas. Mais personne ne garantira que cela n'arrivera pas à l'avenir.

La situation est compliquée par le fait que les environs du lac Kivu, comme toute la région des Grands Lacs africains, ont une densité de population très élevée. Les vallées fertiles attirent depuis longtemps des agriculteurs et des pasteurs, alors les gens s’y installent volontiers malgré le danger qui les menace. Sur le lac Kivu, il y a la grande île d'Ijvi, qui compte également plusieurs colonies. Environ 2 millions de personnes sont à risque.

Les scientifiques et les politiciens, préoccupés par la situation, ont proposé plusieurs solutions à ce problème. Tous visent à extraire des gaz dangereux du fond du lac pour le rendre plus sûr. Le gouvernement du Rwanda a organisé une centrale électrique dans sa partie du lac, qui reçoit de l'énergie en brûlant le mélange de gaz provenant du fond du lac Kivu. En outre, il est prévu de construire une autre centrale d'une capacité de 100 MW, qui sera financée par un groupe international d'investisseurs.

Bien que l'extraction de gaz du fond du lac soit la seule solution au problème, les scientifiques craignent que des interférences avec l'écosystème du lac n'entraînent des conséquences irréversibles. L'extraction de méthane et de dioxyde de carbone peut éliminer de l'équilibre les couches de gaz saturées en eau et déclencher une explosion.