Grand West Baray: Mer artificielle de l'empire khmer à Angkor

Angkor Vat est certes le plus grand monument d’architecture et d’histoire, mais loin d’être le seul objet remarquable de l’ancienne capitale de l’empire khmer. À Angkor, il existe une structure dont la superficie est plusieurs fois supérieure à celle du complexe Ankgor-Wat, mais peu de gens le savent. Aujourd'hui, nous allons parler du plus grand réservoir au Cambodge. C'est le Western Baray, situé très près du célèbre temple. En raison du calendrier d'excursion chargé, les touristes le visitent rarement.

West Barai est un réservoir entièrement artificiel de forme rectangulaire étonnamment régulière, avec des flancs de 8 km à 2,1 km. Il s'agit du plus grand réservoir du Cambodge moderne par région, qui remplit régulièrement ses fonctions depuis plus de 900 ans. Ses dimensions étonnent et ravissent tous ceux qui ont la chance d'être sur ses rives. Et si, pendant un moment, nous imaginons que ce réservoir a été construit non pas simplement en construisant un barrage sur le lit de la rivière, mais est le résultat du travail des anciens Khmers, qui ont fouillé manuellement le sol et construit une capacité de 5 mètres de profondeur, il est clair que nous avons devant nous la création d'un grand empire.

L'empire khmer existait sur le territoire de la partie sud de la péninsule d'Indochine aux 9 e et 15 e siècles. Sa superficie était supérieure à celle du Cambodge moderne et la capitale était située à Angkor.

Le Barai occidental était le maillon le plus important du vaste réseau d'irrigation, construit à l'époque glorieuse de l'empire, aux XI-XIIe siècles. Selon les historiens, la construction de Baray coïncide avec le règne du roi Suryavarman I et de son successeur, Udayadyavarman II. La population de l'empire atteignant plusieurs millions de personnes, un système agricole bien organisé sert la principale économie et assure la prospérité de l'État khmer. Tout un complexe de réservoirs a été construit dans le pays, qui a accumulé de l'eau pendant la saison des pluies et a alimenté les rizières avec l'humidité nécessaire pendant la période de sécheresse. Grâce à ces installations, il était possible d'obtenir 3 récoltes par an ici. Le grandiose Western Baray constituait le maillon le plus important de ce système: son eau coulait dans les régions situées en dessous.

Le Barai occidental est strictement orienté d’ouest en est et est situé à l’ouest du complexe de temples d’Angkor Thom. En période de sécheresse, le niveau d'eau dans le réservoir baisse et l'eau ne se trouve que dans sa partie occidentale. Les puits qui entourent le réservoir le long du périmètre ont une largeur maximale de 100 mètres à la base et une hauteur maximale de 20 mètres. Généralement, les réservoirs sont construits en construisant un barrage et en inondant davantage la zone située en amont. Dans le cas de Western Baray, tout était complètement faux: il est entouré de barrages sur tout le périmètre et constitue une piscine entièrement artificielle.

Comparé au Western Baray, le grand complexe de temples d’Angkor Vat est très modeste.

Mais le Barai occidental n'est pas seulement une installation d'irrigation. Au centre de l'eau, au centre géométrique du réservoir se trouve le temple du Mebon occidental. Cette circonstance plaide en faveur du fait que le réservoir pourrait avoir une signification religieuse, symbolisant l'océan mondial hindou entourant la montagne sacrée, dans lequel le temple a agi.

Mebon occidental

Le Mebon occidental a une forme carrée et des côtés de 100 mètres. Il est partiellement détruit, mais néanmoins, trois tours en forme de boutons de lotus et la plus grande partie du mur oriental ont été préservées ici. Il est également disponible pour les touristes en visite, mais ceux qui ont alloué plusieurs jours pour visiter Angkor et ne se limitent pas à un voyage d'une journée à Angkor Wat y viennent souvent.

Mebon occidental

Fait intéressant, West Barai avait presque le même grand frère jumeau. Ce réservoir est le Baray oriental, qui était également situé à Angkor et n’était que légèrement inférieur en taille au Baray occidental. Sa largeur est de 1,7 km et sa longueur de 7,1 km. Comme le suggèrent les historiens, il a été construit plus tôt, au IXe siècle. Au centre de ce réservoir se trouvait le temple de Mebon oriental. Mais aujourd’hui, elle n’est pas utilisée, l’eau a été drainée et il n’ya plus que des remparts et une immense plate-forme clairement visible dans les images de l’espace. Dans le réservoir autrefois grandiose se trouvent des rizières et des maisons de résidents locaux.

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