Ce qu'aucun pays au monde n'a fait: comment les Pays-Bas se protègent de la mer

La majeure partie du territoire des Pays-Bas est située au-dessous du niveau de la mer. C'est pour cette raison que les habitants de cette région d'Europe se sont engagés dans le drainage du territoire au Moyen Âge. Ce n'est pas par hasard qu'il y a autant d'éoliennes dans notre pays: toutes ont été construites pour pomper l'eau de mer des terres asséchées. De nombreux canaux, écluses et barrages, construits par les habitants infatigables des Pays-Bas, ne servent qu'un seul objectif: drainer autant de terres que possible, propices à la vie et à l'agriculture.

Mais au XXe siècle, les Pays-Bas ont décidé de se protéger davantage. Dans les années 1920, la construction du grand barrage Aflsloydake a débuté et a été achevée en 1932. Un monticule de 30 kilomètres séparait la baie peu profonde de la baie de Zuidersee de la mer du Nord et la transformait en lac IJsselmeer. La construction de ce barrage de protection a sauvé de nombreuses vies lors de l'inondation catastrophique de 1953. Malgré le fait qu'un terrible coup de vent, qui a provoqué une élévation du niveau de l'eau de plus de 5 mètres, a tout de même provoqué une inondation et causé des pertes en vies humaines, les experts estiment que le barrage d'Afslejtdeyk a sauvé plus de mille vies. Sinon, les conséquences seraient beaucoup plus tristes.

Mais il reste encore un endroit vulnérable dans le pays où des inondations se produisent souvent - le delta du Rhin. Ici, ainsi que dans les deltas de la Maas et de l'Escaut, il a été décidé de construire plusieurs barrages et structures de protection qui empêcheraient l'eau de mer d'entrer dans la vallée du fleuve pendant les tempêtes. Entre les années 50 et la fin des années 90, un projet de grande envergure appelé "Delta" a été mis en œuvre ici et certaines de ses structures sont encore en cours de modernisation. Au total, plus de 16 000 kilomètres de barrages et de barrières anti-tempête de différents types ont été construits.

Toute l’histoire des Pays-Bas est une lutte continue pour la survie. Aucun autre pays au monde n'a mis en œuvre autant de projets à grande échelle pour protéger son territoire contre les inondations causées par les vagues. Mais la lutte contre l’impitoyable mer du Nord du siècle dernier a été exacerbée par le réchauffement de la planète et l’élévation du niveau de la mer. Bien que les Pays-Bas aient déjà beaucoup fait pour protéger leur pays des inondations, il est trop tôt pour s’arrêter. En raison de l'élévation constante du niveau de la mer, les structures de protection existantes dans les 50 prochaines années risquent de ne plus être suffisantes. Les ingénieurs recherchent donc de nouveaux moyens de résoudre le problème.