La myolanie à cornes est la plus grande tortue jamais habitée sur Terre.

Les plus grandes tortues terrestres vivant sur Terre aujourd'hui sont des tortues d'éléphants ou de galapagos, dont les individus de grande taille atteignent une longueur de 1,8 mètre. Mais ils ressembleront à de jolis bébés comparés à myolania - la plus grande de toutes les tortues ayant jamais vécu sur la terre ferme. La taille de ces reptiles et de leur queue atteignait 5 mètres, et deux cornes originales ornaient leur tête.

Les ancêtres des indigènes d'Australie et des îles de Mélanésie, qui vivaient il y a seulement 2 000 ans, ont eu une occasion unique d'observer des myolanias vivantes. Cette espèce du sous-ordre des crypto-tortues était non seulement la plus grande tortue terrestre de toute l'histoire de la Terre, mais aussi son apparence. Deux cornes solides décoraient la forme triangulaire angulaire de la tête de la tortue et des pointes en os recouvraient la longue queue d'une couche dense. Mais ni l'apparence originale ni la puissante armure n'ont sauvé cette espèce de l'extinction. Les paléontologues pensent que ces tortues, qui vivaient sur la planète au moins à partir de l'oligocène (il y a 33 à 28 millions d'années), ont été victimes des populations primitives d'Australie et des îles voisines: une espèce aussi vaste et lente était une proie de choix pour les chasseurs de cette époque.

Malgré leur taille grandiose, les myolanias terrestres étaient totalement inoffensifs et ne consommaient que des aliments d'origine végétale. Les premiers fossiles de cette espèce ont été découverts dans l'État australien du Queensland, au nord-est du continent, à la fin du XIXe siècle. En raison de la quantité insuffisante de matériaux trouvés, ils ont d'abord été confondus avec de grands lézards éteints, mais plus tard, lorsque les paléontologues ont découvert des parties de la coquille et des os du crâne, ils ont été assignés à des tortues. Selon les chercheurs, la dernière population de ces étonnants reptiles vivait sur les îles de Nouvelle-Calédonie il y a seulement 2 000 ans.