Pourquoi l'alligator chinois a été transféré en Louisiane

Dans l'un des parcs nationaux du sud des États-Unis, il existe de nombreux oiseaux aquatiques, possums, rats musqués et autres mammifères, ainsi que des alligators américains ou du Mississippien. Mais, malgré le fait que cette plaine marécageuse est densément peuplée par des alligators, les scientifiques ont hébergé des représentants d'une autre espèce - l'alligator chinois. Pourquoi ont-ils fait cela?

Les alligators chinois et américains sont les seuls représentants du genre des alligators de la planète dont les étendues ne se chevauchent pas, car ils sont situés sur des continents différents. Mais si le nombre d'alligators américains, vivant exclusivement dans le sud des États-Unis, dépasse des millions d'individus et ne préoccupe pas les scientifiques, alors son parent asiatique ne sera pas aussi chanceux. Son nombre dans l'habitat naturel ne dépassant pas 200 individus, les biologistes ont donc attribué ce reptile à des espèces en voie d'extinction.

Les alligators chinois vivent exclusivement dans le bassin du Yangtsé, sur un territoire limité de la côte est de la Chine. Cette espèce subit un impact anthropique croissant et son habitat diminue chaque année.

Ces alligators étaient autrefois de très nombreux reptiles. Leur gamme ne se limitait pas aux tronçons inférieurs du Yangtsé, mais s'étendait beaucoup plus loin. Ces alligators pourraient être trouvés dans de nombreuses rivières en Chine, et il est même mentionné qu'ils vivaient sur le territoire de la péninsule coréenne. Il peut sembler que le nord de la Chine et la Corée ne sont pas les territoires les plus confortables et qu'ils ne conviennent pas à l'habitat de reptiles épris de chaleur. Bien sûr, ils ne peuvent pas être comparés à la Floride ou à la Louisiane, mais l'alligator chinois a surmonté avec succès les problèmes climatiques en s'immergeant dans l'hibernation. Il a conservé un tel comportement saisonnier de nos jours: au début de l'automne, les alligators creusent des terriers au bord de la rivière, dans lesquels un ou plusieurs alligators sont placés à la fois. Lorsque les abris sont prêts, les reptiles hibernent, ce qui dure jusqu'au début des chaleurs printanières. Dès que les températures moyennes quotidiennes atteignent des valeurs positives, les alligators chinois commencent à se réveiller et à sortir de leurs abris hivernaux. Au début du printemps, vous remarquerez à quel point ces reptiles se prélassent au soleil, compensant ainsi le manque de chaleur dans le corps après l'hibernation.

Les scientifiques ont décidé de sauver cette espèce, qui est sur le point de disparaître, et d'essayer de l'installer dans une autre région (introduction). La réserve naturelle Rockefeller Wildlife Refuge, qui occupe les basses terres marécageuses du sud de la Louisiane, a été choisie comme lieu de résidence pour la «population de réserve» d’alligators chinois. Des parents asiatiques ont pris racine avec succès dans le Nouveau Monde. De plus, l'alligator chinois est parfaitement adapté à la vie dans les zoos et les crèches. C'est l'une des rares espèces sur la planète dont le nombre en captivité est plusieurs fois supérieur à la population sauvage. Les scientifiques espèrent que grâce à leur introduction en Louisiane, ils pourront sauver cette espèce d'une extinction totale.