Struve Arc: 40 ans de mesures minutieuses pour des cartes précises

Dans plusieurs pays européens, de la Moldavie au sud à la Norvège au nord, il existe plus de 30 points de triangulation uniques faisant partie de l'arc de Struve. C'est l'héritage d'un projet géodésique grandiose, réalisé aux dépens de l'empire russe et visant à clarifier les véritables paramètres de la Terre. Pour le savoir, les scientifiques effectuent des mesures minutieuses depuis 40 ans et ont créé un réseau de triangulation unique d'une longueur de plus de 2 800 kilomètres.

Les travaux sur l’étude de la taille de notre planète ont été menés sous la direction de V. Ya Struve dans la première moitié du XIXe siècle. Bien sûr, lorsque les ingénieurs et les géomètres se sont mis à créer un réseau de triangulation qui traverse l’Europe du nord au sud, les scientifiques avaient déjà une idée de la taille de notre planète. Mais les données sur les rayons polaire et équatorial, ainsi que d'autres paramètres importants pour l'établissement de cartes géographiques, n'étaient pas tout à fait exactes. Ces erreurs se sont constamment manifestées lors de la préparation du prochain atlas ou de la carte et n'ont pas permis aux scientifiques de trouver la paix. Les militaires et les voyageurs, principaux utilisateurs de cartes géographiques de cette période, ont principalement souffert de telles erreurs.

Afin de clarifier définitivement les calculs géodésiques, il a été décidé de procéder à des mesures à grande échelle, sous la direction de Vasily Yakovlevich Struve, un scientifique astronome russe d'origine allemande. Un tel travail à grande échelle a pris beaucoup de temps - l'arc géodésique de Struve a été créé sur 40 ans. Mais le résultat valait l'effort et l'argent. Comme l'ont montré les dernières études satellites, les scientifiques de l'époque ont déterminé les paramètres du réseau de triangulation avec une précision incroyable, et les déviations maximales ne dépassaient pas 2 centimètres.

Les travaux sur le territoire de l'empire russe ont été réalisés avec le soutien et la participation directe de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Mais pour des calculs plus fiables, un territoire de l'empire russe allant de la mer Noire aux frontières septentrionales de la Finlande ne suffisait pas. La Norvège et la Suède, réunies à l'époque dans un seul État, ont donc participé au projet.

Grâce aux points de triangulation établis, et plus de 260, V. Ya Struve a été en mesure de déterminer avec la plus grande précision les paramètres de la Terre, qui ont servi de base aux cartes géographiques ultérieures et ont été utilisés jusqu’au milieu du XXe siècle. À l'heure actuelle, 34 points forts de l'arc de Struve ont été préservés, la plupart d'entre eux situés en Biélorussie, en Ukraine, en Finlande et en Norvège. Ils sont reconnus par l'humanité et figurent sur la liste des sites de l'UNESCO.