Il y a plus de personnes âgées sur la planète que d'enfants - que cela ne nous menace

Le passé 2018 restera dans l'histoire de la planète comme la première année de toute l'histoire des observations, lorsque le nombre de personnes âgées dépassera le nombre d'enfants de moins de 5 ans. De quoi parle-t-on? Si vous n'entrez pas dans les détails, cela signifie généralement que le nombre d'enfants est réduit par rapport aux autres groupes d'âge et que la population de notre planète vieillit.

À la suite de ce processus, nous devrions nous attendre à une réduction de la population mondiale au cours des prochaines décennies. Mais tous ceux qui craignaient une surpopulation catastrophique et des difficultés environnementales, alimentaires et sociales connexes n’en ont-ils rêvé? Il s'avère que tout n'est pas si simple et qu'une situation similaire ne résout pas tous ces problèmes.

Une augmentation de la proportion de personnes de plus de 65 ans et une baisse de la fécondité sont une tendance des dernières décennies caractéristique des pays développés. Ce processus à l'échelle planétaire était contrebalancé par une croissance démographique rapide dans les pays en développement. Ces régions ont fourni un afflux de travailleurs migrants qui soutenaient l’économie et assuraient une population stable dans un contexte de faible taux de natalité. Mais, comme le montrent les statistiques officielles citées par les experts des Nations Unies, la situation pourrait bientôt changer, car même dans les pays en développement, principalement en Chine, le taux de natalité commence à diminuer. Selon cette organisation, en 2018, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans atteignait 705 millions et le nombre d'enfants de moins de 5 ans ne dépassait pas 680 millions. Et la Chine, l'an dernier, a complètement battu tous les records de fécondité: de tels indicateurs bas n'existent plus depuis les années 40 du siècle dernier.

À première vue, il pourrait sembler que ce n’est pas un gros problème et un tel état de choses permettra de lutter contre la surpopulation de la planète et le manque de ressources, notamment en nourriture et en eau. Toutefois, comme le signalent les démographes, une telle proportion de personnes âgées et d'enfants dans les décennies à venir entraînera un certain nombre de problèmes sociaux et économiques. Une forte proportion de personnes âgées crée un fardeau supplémentaire sur le système de santé et entraîne une augmentation des avantages sociaux, ce qui, avec la pénurie de la population non handicapée, affecte finalement les indicateurs de développement économique.

Les pays développés d'Europe, le Japon et la Corée du Sud ressentent déjà les effets négatifs d'une faible fécondité et d'une population vieillissante. Les experts prédisent un ralentissement de la croissance économique et des problèmes sociaux dans un avenir proche. C'est pourquoi les dirigeants des pays développés tentent de trouver des solutions aux problèmes rencontrés. Par exemple, au Japon, l'âge de la retraite a été augmenté à 70 ans. En Chine, toutes les interdictions ont été levées, les appels à la naissance d'enfants ont été levés et de nombreux autres pays ont mis en place des programmes gouvernementaux d'aide à la fécondité. Mais le problème est que pour comprendre l’efficacité des mesures prises, il faut plus d’un an, voire deux. Une correction supplémentaire nécessitera du temps supplémentaire et, selon les experts, il ne reste pas beaucoup.