Mort de nourriture: le luxe des fêtes romaines

Le festin romain était un lieu insolite d'excès gastronomique, qui servait des plats de la langue du paon et des têtes endormies frites, des cerveaux de faisan en marinade et des langues de flamingo en sauce épicée. Tout cela a été mangé sous des litres de vin. Les verres étaient constamment remplis de "serveurs". Au cœur de cette gourmandise était un calcul froid.

Pour les aristocrates qui ont gouverné ce vaste et ancien empire, au plus fort de leur développement sous la conduite de l'empereur guerrier Trajan (de 98 à 117 après JC), s'étendant de la Grande-Bretagne à Bagdad, les fêtes étaient bien plus qu'un somptueux repas. Les fêtes étaient le moyen de contrôle politique le plus important.

"Le festin a permis d'appliquer la règle principale: gardez vos amis proches et vos ennemis encore plus proches."dit Barry Strauss, historien et professeur à la Cornell University. Son livre fascinant, Dix Césars: empereurs romains d’Auguste à Constantin, raconte 10 empereurs de premier plan dont les politiques et les personnalités ont façonné le destin de la Rome antique. "Les fêtes ont permis aux empereurs de démontrer leur puissance et leur richesse, ainsi que de montrer leur soutien aux invités et de contrôler leurs concurrents. Même avant leur apparition, les membres de l'élite romaine organisaient des banquets privés pour se vanter, se mêler, récompenser leurs amis et se séparer de leurs ennemis.".

Ne vous contentez pas de payer, mais éliminez-les en ajoutant un peu de poison au vin. Il y a toujours eu un soupçon d'empoisonnement lorsqu'un représentant de l'aristocratie romaine est décédé subitement après un festin.

Par exemple, le fils de l'empereur Claude est tombé malade au festin de la cour et est décédé au bout d'un moment. Les autorités ont tout expliqué avec des raisons naturelles, mais personne n'y a cru. Tout le monde continuait à croire qu'il avait été empoisonné par ordre de l'empereur Néron.

Le poète Juvénal dans sa formule cynique "Pain et cirques!" exprimé l'essence de la société romaine. Cette stratégie a fonctionné non seulement pour la foule des citoyens, mais également pour les classes supérieures.

Dans le cas de l’aristocratie, le "pain" appartenait à une gamme de mets délicats qu’ils mangeaient avec un manque de modération à couper le souffle. Lors de leurs fêtes hédonistes, les Romains mangèrent à un point tel qu'ils tombèrent malades.

Les fêtes dans la Rome antique duraient plusieurs heures. Leur appareil nécessitait un grand nombre de chefs, d’organisateurs de fêtes, de boulangers, de confiseurs, d’esclaves spéciaux qui apportaient des bols d’eau pour se laver les mains. Des serviteurs servis sur d'immenses assiettes d'autruche farcie d'Afrique, de poivre et de canne à sucre d'Inde, de sumy de Syrie, de graines de carvi d'Éthiopie et d'olives de Grèce. Le vin a été bu en grande quantité dans des gobelets en argent à deux anses. Au fond, une lyre jouait. Aux fêtes étaient des artistes, des poètes, des entraîneurs de léopards.

L'artiste Laurence Alma-Tadema dans le tableau "Heliogabal Roses" a représenté l'une de ces fêtes. L'empereur a invité tous ses ennemis et a ordonné de disperser autant de roses du plafond afin que ses invités s'étouffent sous le parfum. Il était impossible de quitter le banquet impérial. Cela était considéré comme un manque de respect pour le pouvoir de l'État et passible de la peine de mort. L'empereur lui-même et sa mère sont représentés à l'arrière-plan.

La gastronomie romaine a été élevée au rang d'art élevé et son apogée était un magnifique festin romain.

Le grand gourmet romain Mark Gabius Apicius, qui a rédigé le seul livre culinaire de l'Empire romain De Re Coquinaria ("The Art of Culinary ") répertorie plus de 400 recettes de bosse de chameau, perroquet, venaison, faisan, lapin, foie gras d’oie, saucisses croustillantes, paon, flamants roses, grues, autruches, jambon, fruits de mer allant du faucon au rouget, au rouget, au rouget, au rouget, au mulet, les huîtres.

Mais avant cela, il a reçu les fils de l'empereur Tibère et leur a servi des rossignols, cuits au miel, farcis de pruneaux, dans une sauce d'herbes aromatiques et de jus de raisin, agrémentés de pétales de roses. Ce plat luxueux a fait sensation à Rome.

Nous apprécions les inventions culinaires de l'Apitsia à ce jour. Nous devrions lui être reconnaissant pour les recettes de cuisson du jambon et du bacon. Tous les empereurs n'étaient pas aussi dépravés que Néron ou Héliogabal. Comme vous le savez, Jules César a adopté un régime simple et n'a pas abusé de l'alcool. Marcus Aurelius, Octavian Augustus mangeaient et buvaient modérément. L’empereur Trajan, bien qu’il soit connu pour sa dépendance au vin et aux garçons, pouvait toujours s’arrêter pendant son temps et ne pas perdre la tête. Le successeur de Trajan, l'intelligent Adrian, a admiré son environnement avec modestie et simplicité. Mais il y avait peu de tels dirigeants.

Certains historiens suggèrent que les légendes de la fête peuvent être exagérées.

Il y avait des rumeurs sur l'empereur Héliogabal selon lequel il nageait dans la piscine à l'odeur de safran, mélangeant des poignées de riz avec des perles pour ses invités et l'obligeant à cuisiner des plats d'une certaine couleur - vert ou bleu. Tout dépend de l'imagination. S'il avait besoin d'un dîner bleu, le poisson était cuit dans une sauce bleuâtre imitant la couleur de la mer.

Une des histoires les plus effrayantes est parfaite pour une fête d’Halloween. C'est ce qu'on appelle la "fête noire", arrangée par l'empereur Domitien, connu pour sa cruauté. Il couvrit la salle en noir, peignit toute la nourriture en noir et posa chaque invité qui arrivait à côté de la pierre tombale sur laquelle il écrivait son nom. Les invités ont pensé qu'ils ne quitteraient pas cette fête en vie, surtout depuis que Domitian a parlé de leur meurtre pendant le dîner. Plus tard, il s'est avéré être une blague.

En dehors des manoirs patriciens et des piscines au parfum de safran, les citoyens romains ordinaires vivaient dans des maisons surpeuplées et mangeaient modestement. Dans l'empire, la faim et l'hédonisme coexistaient simultanément. Les Romains ordinaires mangeaient du pain, des céréales, des fruits et des légumes, des dattes, du miel et du fromage. De temps en temps, viande et poisson.

Il était difficile de nourrir une ville peuplée d'un million d'habitants. Les historiens mentionnent 19 émeutes de nourriture. Au cours de l'une d'elles, survenue en 51 après JC et causée par la sécheresse, l'empereur Claude dut s'inquiéter sérieusement de sa vie. Une foule lui a jeté des croûtes de pain.

Les principaux fournisseurs de céréales à Rome étaient l’Afrique du Nord et l’Égypte. Au cinquième siècle de notre ère, lorsque les barbares conquirent ces zones d'importance stratégique pour la Rome antique, la production et la distribution d'aliments s'interrompirent. Un empire affaibli par des années de désintégration interne et de lutte a été porté un coup fatal.