Pas un déguisement du tout: une nouvelle version de ce que les zèbres ont besoin de bandes pour

Peut-être aucun autre animal africain ne présente-t-il un intérêt aussi grand que le zèbre, dont les rayures sur la peau hantent les scientifiques du monde entier. Il existe déjà de nombreuses versions de leur objectif, mais aucune de ces explications ne satisfait les esprits des chercheurs curieux.

On supposait auparavant que les bandes sur la peau masquaient, déterminaient l'appartenance des espèces à d'autres animaux, désorientaient les ennemis, ainsi que de sauver des insectes gênants perdus devant un motif rayé rusé. Il y avait aussi une version qui utilise les bandes de noir et blanc pour la thermorégulation. Et à présent, des scientifiques britanniques de l’Université d’Oxford, Alison et Stefan Cobb, ont effectué des recherches supplémentaires et fourni des preuves convaincantes en faveur de leur version.

Deux zèbres remarquables qui vivent en Afrique, leur habitat naturel, ont été les assistants des scientifiques. Le choix a été fait en faveur des vrais zèbres africains, car les biologistes pensaient que les animaux vivant dans des zoos sous un climat différent ne pouvaient pas donner une réponse exacte à leur question. En Afrique, sous les rayons du soleil brûlant, dans la savane, les scientifiques ont effectué leurs mesures.

Le fait que les rayures noires et blanches soient chauffées différemment était connu auparavant. Mais maintenant, les scientifiques ont étudié ce processus plus en détail, et il s'est avéré que la différence de température entre les bandes atteint 15 degrés. Cela crée une sorte de microclimat au-dessus de la surface du corps, et la peau striée contribue à la formation de flux d'air de convection qui agissent comme des refroidisseurs. Mais ce qui est le plus frappant, c’est que cet effet n’est observé que sur de vrais zèbres vivants et que les objets rayés ou les chevaux portant des couvertures à rayures noires et blanches ne forment pas de tels courants rafraîchissants. Cette circonstance a amené les scientifiques à étudier le processus plus en profondeur.

Après des observations supplémentaires, il s’est avéré que les bandes noires avaient un pelage plus long et surélevé, ce qui permettait de retenir un volume supplémentaire d’air, faisant ainsi office d’oreiller isolant de la chaleur. Cette circonstance empêche également la surchauffe et contribue à la formation de flux convectifs, qui ne sont pas observés sur des surfaces imitant la peau de zèbres.

Mais n'oubliez pas qu'avant, il était prouvé qu'une telle coloration désorientait réellement les insectes suceurs de sang. Il est possible que la peau de zèbre inhabituelle remplisse plusieurs fonctions utiles en même temps, bien que l’effet optique devienne un bonus supplémentaire agréable pour la fonction de refroidissement principale, pour laquelle, en fait, l’évolution a donné des rayures aux zèbres. Et comment un scientifique a découvert que l'un de nos matériaux précédents permettait aux raies de s'échapper des insectes nuisibles.