Passé dangereux: à cause des radiations, les gens ne peuvent toujours pas retourner dans les îles paradisiaques

L'atoll de Bikini, qui a donné son nom au célèbre modèle de maillot de bain, était également réputé pour ses essais nucléaires aux États-Unis, qui contrôlaient et cédaient l'île après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais, malgré le fait que plus de 60 ans se sont écoulés depuis les derniers tests, une île paradisiaque située au milieu de l'océan Pacifique conserve encore des traces de substances radioactives et n'est pas sans danger pour les personnes. Le niveau de rayonnement est plus élevé ici que dans les zones de Tchernobyl et de Fukushima. Les gens ne peuvent pas revenir ici, alors que les Îles Marshall souffrent de surpopulation.

Les îles Marshall sont situées à l'équateur dans l'un des coins les plus reculés de la planète de la civilisation - la Micronésie du Pacifique. Les îles étaient habitées il y a environ 2 000 ans par les habitants indigènes de l'île de l'Asie du Sud-Est, qui cherchaient de nouvelles terres sur les étendues de l'océan. Mais au moment de la découverte des îles par les conquérants européens, il n’existait aucun État développé capable de repousser les colonialistes. Les îles Marshall sont devenues les premières possessions espagnoles, puis une colonie allemande, puis japonaise. Après la division des anciennes colonies japonaises, les îles étaient la propriété réelle des États-Unis, qui ont décidé d'établir un centre d'essais nucléaires dans une région éloignée.

Au cours de la course nucléaire, les États-Unis ont testé à plusieurs reprises les armes nouvellement créées. Pendant 20 ans, des bombardements nucléaires ont eu lieu sur les îles, notamment avec l’essai de la plus puissante bombe à hydrogène américaine. Avant les tests, plus de 160 personnes ont été réinstallées de Bikini Island. En dépit de la délocalisation, de nombreux cas d’exposition aux radiations nucléaires de la population sans méfiance des îles voisines de Bikini ont été enregistrés. Souvent, la puissance de l’explosion s’avérait bien supérieure à celle attendue par les physiciens américains. Non seulement la population locale, mais également des navires de pêche éloignés de plus de 150 km sont tombés dans la zone touchée. Au total, les îles d'Utirik, Enivetok, Rongelap, Runit et Bikini, ainsi que l'océan Pacifique adjacent, ont été exposés à une contamination radioactive.

Dans les années 80 du siècle dernier, les Îles Marshall ont reçu le statut officiel d’État indépendant et, en fait, ont été laissées seules avec leur passé nucléaire. Malgré le fait que le statut juridique actuel implique une association avec les États-Unis, les dirigeants officiels de ce pays ne sont pas pressés de résoudre les problèmes des habitants de l'île, qu'ils ont eux-mêmes créés. À ce jour, selon des études de spécialistes du Columbia Center for Nuclear Research (États-Unis), la concentration en éléments radioactifs sur un certain nombre d'atolls dépasse largement les normes admissibles. Pour cette raison, les îles, y compris Bikini, qui a longtemps souffert, ne sont pas propices à la vie. Outre les radiations invisibles, les Îles Marshall ont laissé une trace tout à fait tangible du passé nucléaire: un sarcophage en béton avec sol contaminé sur l’île Runit. Selon des recherches récentes, les particules contaminées de ce dépôt tombent déjà dans l'océan Pacifique.

Bien que l'État comprenne plus de 30 îles, la plupart des habitants, dont environ 53 000, vivent dans deux villes occupant des atolls différents. C'est la capitale du pays, Majuro, ainsi que la ville d'Ebeye, dont la population augmente régulièrement au cours de la dernière décennie. Deux petites îles coralliennes accueillent aujourd'hui près de 40 000 personnes, ce qui a entraîné de nombreux problèmes de surpopulation. Il s’agit principalement de l’épuisement des ressources marines, des difficultés d’approvisionnement en eau douce ainsi que du manque élémentaire d’espace propice à la construction de nouveaux quartiers.