La première femme à voyager en Amazonie pour retrouver son mari

Peut-être avez-vous peu entendu parler d’Isabelle Godin de Odone ou ne la connaissez-vous pas du tout? Mais cette femme merveilleuse est vraiment digne d'une histoire. Elle a risqué sa vie pour retrouver l'homme qu'elle aimait presque vingt ans après leur séparation.

Isabelle est née en Equateur dans la famille d'un fonctionnaire. Quand elle a grandi, elle a rencontré le cartographe français Jean Godin et, bien sûr, en est tombée amoureuse. Il est venu en Amérique latine en 1735. Avec ses collègues, Jean a mesuré et étudié l'équateur. Il a travaillé 8 ans et a parcouru 3 000 km pour prouver que la Terre est un sphéroïde compressé.

Bientôt les amants se sont mariés, ils ont eu des enfants. Isabelle et Jean ont passé plusieurs années heureuses avant que son mari ne soit contraint de partir. Il a appris la nouvelle de la mort de son père. Il est allé en Guyane française. Là-bas, Jean a appris que les autorités ne lui permettraient pas de retourner sur le territoire espagnol. Godin ne souhaitant pas partir en France sans sa famille, il resta en Guyane et entretint une correspondance permanente pour pouvoir revenir.

Les années ont passé, il semblait qu'ils ne se reverraient jamais. Quand Isabelle eut de nouveau l'espoir de rencontrer son mari, elle ne la manqua pas. Il suffisait de faire un voyage difficile à travers la jungle tropicale. C'était l'un des plus incroyables. Entrant dedans, la femme n'avait aucune idée de ce à quoi elle devrait faire face.

La situation politique changea et le roi du Portugal tenta d'aider Jean à retrouver sa femme en 1765. Il lui a envoyé un navire, mais il considérait ce geste portugais comme un piège suspect. Le fait est que peu de temps auparavant, Jean avait écrit au ministre des Affaires étrangères français une lettre dans laquelle il l'invitait à envahir les possessions portugaises et à conquérir le territoire de l'Amazone et ses richesses. Il lui sembla que les Portugais avaient intercepté la lettre et décidé de l'arrêter. Le navire a attendu au port pendant presque un an avant que les autorités françaises ne l'envoient.

Godin fit une autre tentative pour retrouver Isabelle. Il a demandé à un ami d'aider à transmettre des lettres à sa femme. Il lui a donné de l'argent, l'a mis sur un bateau, l'a envoyé en Amazonie. Cependant, il a disparu sans laisser de trace en cours de route.

En 1769, Isabelle fut informée que Jean était en Guyane française et tentait de revenir. En attendant, presque vingt ans se sont écoulés depuis la séparation. Leurs enfants sont déjà morts de maladie. Une femme déterminée a commencé son voyage vers son mari le 1 er octobre 1769. Elle a emmené avec ses quatre domestiques, deux frères, un neveu, trois voyageurs français et plusieurs dizaines d'indigènes. Ils ont décidé de se rendre en Guyane par les Andes.

Isabelle n'était peut-être pas au courant, mais elle a été la première femme à traverser l'Amazonie à l'appel de son cœur. Le conquérant espagnol Francisco de Aurellana fut la première personne à se promener en Amazonie au milieu du XVIe siècle.

La femme ne comptait pas sur un voyage difficile. Elle enfila de longues jupes, emporta avec elle les chemisiers les plus en vogue, des chaussures à talons hauts. Isabelle est montée dans le wagon que deux personnes ont transporté à l'aide de bâtons. Après elle, les indigènes ont traîné un tas de valises avec des vêtements, des cuillères en argent et des plats coûteux. Les voyageurs devraient parcourir 3000 km en 6 mois. 41 personnes l'accompagnaient. Ils sont tous morts en cours de route, sauf Isabelle.

Il était prévu que, dès leur arrivée en Amazonie, ils seront accueillis par des personnes de bonne humeur qui aideront à charger toutes les choses dans un canoë-kayak et qui nageront tranquillement jusqu'à leur destination.

La réalité était cruelle. Dès leur arrivée dans le village, il était vide. Tous ceux qui vivaient là-bas sont morts de variole. Isabelle et ses environs se sont battus à travers la végétation tropicale. S'arrêtant pour la nuit, le premier soir, ils entendirent un cri perçant d'un animal inconnu. Puis le cri du serviteur revenant de la chasse. Comme le serviteur lui-même l'a dit plus tard, il est tombé sur un jaguar. Il lui laissa le butin et se précipita à la course.

Quelques jours plus tard, les gens ont commencé à tomber malades. Personne ne savait ce qu'était cette maladie. Ce n’est que plus tard que c’était le paludisme. Les voyageurs mouraient un à un. Isabelle a été laissée seule. On ignore comment elle a survécu, mais après quelques jours, la femme a rencontré un groupe d'indigènes qui sont sortis, l'ont nourrie, lui ont fourni des vêtements propres et ont été envoyés en Guyane.

Elle a rencontré son mari le 22 juillet 1770 à Oyapok. Ils ont vécu à Cayenne pendant plusieurs années, puis ont déménagé en France. Là les deux sont morts en 1792.