À quoi ressemblera la Terre dans 50 000 ans

La prévision de l'avenir de la Terre ressemble à celle du temps: plus vous regardez vers l'avant, moins vous pouvez deviner avec précision. Il semble donc impossible de prédire l'avenir de la planète. Mais ce n'est pas tout à fait vrai: nous avons 4 milliards d'années d'histoire derrière nous, dont nous pouvons tirer des leçons. En connaissant approximativement le chemin déjà parcouru par la Terre, nous pouvons continuer à former notre planète dans un avenir proche sur la base de l'évolution, de l'extinction, de la tectonique des plaques, du changement climatique.

Âge de glace-5

La première chose que nous sachions à propos de la Terre, c’est que c’est une planète qui tourne autour de son axe, tournant autour du Soleil. Ces mouvements ont certaines conséquences pour les organismes vivants. Par exemple, la Terre tourne non seulement autour de son axe, mais change également de direction. Les astronomes appellent cette précession et disent que tous les 26 000 ans, un axe pointe vers différentes parties du ciel. Par exemple, le pôle Nord pointe maintenant vers l'étoile du Nord. Dans 13 000 ans, Vega deviendra notre nouveau poteau indicateur au nord. Et après 50 000 ans, la Terre complétera deux cycles de précession et retrouvera son état actuel.

Plus importants sont les changements dus à l'inclinaison de l'axe de la Terre et aux changements de son orbite autour du Soleil. Au cours du cycle de 97 000 ans, l’orbite terrestre passe de la forme d’un grand cercle à une forme elliptique. Dans le même temps, l'inclinaison de l'axe de la Terre varie de 22,1 degrés à 24,5 degrés dans l'intervalle. Ensemble, ces changements affectent grandement la quantité d’énergie solaire que notre planète reçoit.

Lorsque la Terre est située plus «directement», il se produit un âge de glace: une couche épaisse de neige et de glace recouvre une partie importante du territoire. Historiquement, la période glaciaire a duré environ 100 000 ans, avec des périodes interglaciaires plus chaudes durant environ 10 000 ans. La Terre profite actuellement de l’une de ces périodes interglaciaires, mais elle entrera finalement dans une ère de nouvelle glaciation.

De nombreux scientifiques pensent que la prochaine période glaciaire atteindra son apogée dans environ 80 000 ans. Ainsi, après 50 000 ans, il fera probablement beaucoup plus froid sur Terre et la croûte de glace couvrira des régions situées en dessous de New York.

Mais d'abord ce sera chaud

Mais qu'en est-il du réchauffement climatique dont tout le monde parle? Comment cela affectera-t-il le scénario de la prochaine période glaciaire?

Les scientifiques disent qu'il y a peu de choses à long terme. Cependant, dans un proche avenir, le réchauffement climatique pourrait changer radicalement notre monde. Ses effets se feront sentir dans les 200 prochaines années. Au cours de cette période, le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère sera plus élevé que jamais au cours des 650 000 dernières années. Le dioxyde de carbone deviendra un obstacle à la réflexion de l'énergie solaire dans l'espace, ce qui entraînera un réchauffement important de la planète.

Lorsque la température moyenne monte même de quelques degrés, les glaciers vont fondre, le niveau de la mer va monter, inondant la côte. Les océans deviendront plus chauds et plus acides, entraînant la destruction massive des récifs coralliens. De nombreuses espèces marines disparaîtront. Et pas seulement eux: sur terre, un quart de toutes les espèces de plantes et d'animaux disparaîtront à jamais.

On peut se passer d'astéroïde

Ce sera une période critique pour notre planète et il peut sembler que ce ne sera pas pire. Malheureusement, l’histoire de la Terre nous apprend que des apocalypses globales se produisent périodiquement et qu’elles ne peuvent y échapper.

Dans 50 000 ans, nous ferons presque certainement face à une catastrophe qui changera à jamais la planète. Dans le passé, les comètes et les astéroïdes sont tombés sur Terre, mais cela se produit en moyenne une fois tous les millions d'années. Vous pouvez donc expirer pendant les 50 000 prochaines années. La Terre elle-même présente un danger bien plus grand: les supervolcans éveillent les forces tectoniques qui font que les continents sillonnent le monde, qui ont suffisamment de cendres et de fumées dans l’atmosphère pour bloquer les rayons du soleil pendant 10 à 15 ans. Les géologues pensent que de telles éruptions se produisent tous les 50 000 ans. Les chances ne sont donc pas en notre faveur.

Basé sur des matériaux de HowStuffWorks.com