Chili - le pays des observatoires astronomiques et des plus grands télescopes du monde

L’humanité a besoin de télescopes puissants et d’observatoires modernes pour observer l’espace. Avec leur aide, vous pouvez regarder au-delà des limites du système solaire et plonger dans le monde mystérieux de l'univers. En règle générale, chaque pays les place sur son territoire aux endroits les plus appropriés. Il existe toutefois des exceptions à cette règle lorsque les pays disposent de puissants laboratoires modernes très éloignés de leurs frontières. Et le lieu le plus populaire pour accueillir de telles installations est le Chili.

Le Chili, petit État situé le long de la côte du Pacifique, possède le plus grand nombre d'observatoires au monde. Les plus grands télescopes appartenant aux États-Unis et à l'Union européenne se trouvent ici, et les sites des grandioses télescopes en construction aujourd'hui se trouvent également au Chili. Mais qu'est-ce qui est si attrayant dans ce pays d'Amérique du Sud que tout le monde est pressé d'y installer son observatoire?

La réponse est simple: le désert d’Atacama. Ce désert est l’endroit le plus sec de la planète, ce qui signifie qu’il n’ya pratiquement pas de jours de précipitations, donc de temps nuageux et de mauvaise visibilité. Si de tels problèmes se produisent, c'est extrêmement rare. Le deuxième facteur important est la qualité de l'air. L'air presque sec, dont l'humidité est négligeable, ne contient pas d'impuretés ni de polluants provenant des grandes villes, qui n'y sont tout simplement pas. En outre, c'est depuis l'hémisphère sud que vous pouvez observer les parties centrales de la Voie lactée et de nombreux autres objets non visibles depuis des points d'observation situés dans l'hémisphère nord. Alors, quels types d'observatoires astronomiques sont situés dans le désert d'Atacama et quels objets sont en cours de construction.

ALMA - Atacama Large Millimeter Array

C'est un complexe de radiotélescopes composé de 66 antennes. Le complexe ALMA est l’objet astronomique le plus grand et le plus coûteux actuellement en activité sur la planète Terre. Il s'agit d'un projet conjoint des États-Unis, de l'Europe, du Brésil, du Chili, du Japon et de Taiwan.

Observatoire Paranal

L’Observatoire Paranal appartient à l’Organisation européenne de recherche astronomique dans l’hémisphère Sud (European Southern Observatory), dont le Brésil et 15 autres pays européens sont membres. L'observatoire est situé au sommet du mont Cerro Paranal.

Observatoire La Silla

Cet observatoire appartient également à l'observatoire européen austral et comprend 18 télescopes. L'observatoire est situé dans la partie sud du désert d'Atacama, à 2400 mètres d'altitude.

Observatoire Las Campanas

Cet observatoire est situé à 27 kilomètres de La Silla et appartient au Carnegie Institute (USA). Un certain nombre de télescopes fonctionnent déjà ici et, en 2020, il est prévu de lancer le télescope géant Magellanic, dont la construction est déjà en cours.

Grand télescope topographique synoptique

Cet observatoire, situé au sommet du mont Sero Pachon, est en construction et appartient aux États-Unis. Un télescope optique avec un diamètre de miroir de plus de 8 mètres devrait être lancé en 2020-2022.

Très grand télescope

Il est également en construction à l'Observatoire européen austral, dont l'ouverture est prévue en 2024. À une altitude de plus de 3 000 mètres, au sommet du mont Armasones, près de l'observatoire de Paranal, ils prévoient d'installer un puissant télescope d'un diamètre de miroir de plus de 39 mètres.

Le désert d’Atacama est une attraction touristique populaire. Voici la célèbre sculpture "Main du désert" et les plus beaux parcs nationaux. Récemment, les excursions dans les observatoires situés à Atakama sont devenues de plus en plus populaires, en particulier des visites très intéressantes sont organisées à l'observatoire ALMA.